Les jeunes ont souvent été au centre de la sollicitude des responsables de tous bords. Mais plus que la question : "la jeunesse, qui est-elle ?", se pose celle-ci, plus pernicieuse : "la jeunesse pour quoi faire ?". RIMBAUD la dépeint comme "la jeunesse à tout asservie". Nous ajoutons : au meilleur quand les temps sont bons (pour faire marcher le commerce), au pire quand ils sont mauvais (pour la guerre et l’exclusion).

Nous nous sommes peu à peu persuadés que les termes jeune et jeunesse ne vont pas de soi. Ces mots font référence à la classe d’âge des plus ou moins 15/25 ans. La plupart du temps, c’est à partir de cette image, "de nature", image se rapportant à cette classe d’âge, que la jeunesse est définie. Dès l’instant où l’on voudra lui donner une autre consistance, dans le cadre économique, social et politique, par exemple, il s’agira alors de lui trouver un autre fondement. Nous proposons de la concevoir "de culture".

C’est là le projet "OBJECTIF JEUNESSE". Ce projet s’est imposé à nous à travers ces questions :

 comment définir la jeunesse "de culture", soit, en dehors des critères se rapportant à une classe d’âge ?
 une fois la jeunesse définie, quels sont ceux qui pourraient se retrouver autour d’un "projet jeunesse" ?
 de quelle nature pourrait être ce projet et quelle consistance, quels objectifs lui donner ?

C’est cette quête que nous vous présentons dans ce numéro spécial à travers trois parties. Elles constituent une conduite pour rendre ce numéro le plus lisible possible.

OBJECTIF JEUNESSE est composé comme un tout. Si nous devions le qualifier, nous dirions qu’il s’agit d’un manifeste, du moins d’une proposition pour un manifeste. Il devrait donc être lu dans son intégralité. Ajoutons que toutes les idées qui le composent ne prennent sens qu’à être débattues, développées, enrichies par le lecteur. C’est pourquoi nous espérons que ce numéro soit aussi un instrument de travail.